¿En qué consisten los
estudios de alcance explicativo?
Propósito
Los estudios explicativos van más allá de la descripción de
conceptos o fenómenos o del
establecimiento de relaciones entre conceptos; es decir, están dirigidos a responder por las causas de los eventos y fenómenos físicos o sociales. Como su nombre lo
indica, su interés se centra en explicar por
qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se manifiesta, o por qué se
relacionan dos o más variables.
Por
ejemplo, dar a conocer las intenciones del electorado es una actividad
descriptiva (indicar, según una encuesta de opinión antes de que se lleve a
cabo la elección, cuántas personas “van” a votar por los candidatos
contendientes constituye un estudio descriptivo) y relacionar dichas
intenciones con conceptos como edad y género de los votantes o magnitud del
esfuerzo propagandístico que realizan los partidos a los que pertenecen los
candidatos (estudio correlacional), es diferente de señalar por qué alguien
habría de votar por determinado candidato y otras personas por los demás
(estudio explicativo).2 Al
hacer de nuevo una analogía con el ejemplo del psicoanalista y sus pacientes,
un estudio explicativo sería similar a que el médico hablara de por qué razones
Ana y Luis se llevan como lo hacen (no cómo se llevan, lo cual correspondería a
un nivel correlacional). Suponiendo que su matrimonio lo condujeran “bien” y la
relación fuera percibida por ambos como satisfactoria, el médico explicaría por
qué ocurre así. Además, nos explicaría por qué realizan ciertas actividades y
pasan juntos determinado tiempo.
Grado de estructuración de los estudios explicativos
Las investigaciones explicativas son más estructuradas que los estudios con los demás alcances y, de hecho, implican los propósitos de éstos (exploración, descripción y correlación o asociación); además de que proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno a que hacen referencia.
Referencia
Hernandez Sampiere, Roberto, Carlos Fernandez Collado y Pilar Baptista Lucio. Metodologia de la Investigacion. Mexico, Bogota, Buenos Aires: The McGraw-Hill, 2006.
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